Fiona Boyes, een singer-songwriter/gitariste met Schotse/Engelse roots, groeide op in Melbourne (AU). Ze was de éérste vrouw en niet Amerikaanse die in 2003 in Memphis (TN) solo akoestisch, voor de Melbourne Blues Appreciation Society de IBC won. Fiona werd door Pinetop Perkins en Hubert Sumlin omschreven als “één van de beste vrouwelijke gitaristen sinds Memphis Minnie…”.  Fiona Boyes is ondertussen al meer dan 30 jaar actief als muzikante. Ze trad op tijdens de belangrijkste Australische, Amerikaanse en Europese festivals. Fiona bracht sinds haar debuut in 1990 (toen nog als Sassy Mamma met The Mojos) méér dan een dozijn albums uit en won al veel Awards.

Met haar gitaar stijl kan je alle richtingen uit. Dit gaat van pre-war Delta slide, over Mississippi Hills grooves en Piedmont finger picking tot New Orléans barrelhouse, Memphis soul, Texas swing, Chicago en West Coast sounds. Hiervoor experimenteert ze voortdurend met andere gitaren. Nu zijn het vooral cigar box en National Resonator gitaren die haar, zo te horen, aardig bezig houden.  We kenden Fiona Boyes al van enkele van haar vorige albums ‘Box & Dice’ (2015), ‘Professin’ the Blues’ (2016 - “Acoustic Album of the Year”, 2017) en ‘Voodoo in the Shadows’ (2018), die we hier recenseerden.

Fiona Boyes’ ‘Ramblified’ -kan je vertalen als “verdwaald”- opent met “Devil Made Me Do It”. Het was de eerste single van het nieuwe album. Fiona speelt voor het nummer op haar 3-snarige Revenant cigarbox-gitaar à la John Lee Hooker. Haar oude drummer Mark Grunden levert de vette, moerassige percussie af. Grunden begeleidt haar verder harmonieus op “One Day Late”. Fiona schreef alle nummers en nam de productietaken voor haar rekening. De naam van de titelsong (hij wordt “Revisited” herhaald als afsluiter) ontleende ze aan een uitspraak van Son House, die zichzelf als “verdwaald, zoekend” beschreef in zijn vroege jaren. De eerste versie is traag, beschouwelijk en sfeervol, de afsluitende is instrumentaal en heeft een melodie die lijkt op "Baby Please Don't Go". Begraven in de mix kan je (van Bryce Grunden) live stereo swamp field opnames horen. Naast vooral gitaar met drums/percussie hoor je verder nog op één nummer de onnavolgbare Watermelon Slim die mondharmonica speelt en Phill "Phillbilly" Jenkins die op tuba speelt op “About Time Business Took Care of Me”, waarbij een luchtig, zuidelijk verandagevoel bereikt wordt. Op “Joy Is Back in Style” plukt ze subtiel de noten en “The Revenant” is de andere instrumental die ze afwerkt met vette slides op haar cigarbox-gitaar, terwijl Grunden het tempo aangeeft met basdrum. Op “Good Lord Made You So” kiest ze voor de Nation Resolectric gitaar, de hypocrisie wordt aangesneden op “One Rule for You” en ze overtuigt met woorden op “Love Changing Blues”. Zou het over knollen of het ingezet lapje gaan in “Turnip Patch”, vertel het me! Op “Blues Ain’t Hard to Find” herneemt Fiona dan een oud blues thema, wat een stevige blues attaque...

“Fiona Boyes' 'Ramblified' can be summarized as: slippin', slidin' & thumping and less-is-more…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘RAMBLIFIED’: tracklist: 01. Devil Made Me Do It – 02. Ramblified – 03. One Day Late – 04. About Time Business Took Care of Me – 05. Joy Is Back in Style – 06.The Revenant (instrumental) – 07. Good Lord Made You So – 08. One Rule for You – 09. Love Changing Blues – 10. Turnip Patch – 11. Blues Ain’t Hard to Find – 12. Ramblified  Revisited (instrumental) | Music/Lyrics/Producer: Fiona Boyes | Credits: Fiona Boyes: vocs, cigarbox, e, a + baritone guitars, National Resolectric & Mark Grunden: drums, percussion – Guests: Watermelon Slim: harmonica (4) / Phill “Phillbilly” Jenkins: tuba (4) / Bryce Grunden: live swamp field recordings (12)

Discography FIONA BOYES: Ramblified [2023] | Blues in My Heart (2020 remastered version) [2020] | Voodoo in the Shadows [2018] | Professin’ the Blues [2016] | Box & Dice [2015] | Blues for Hard Times [2011] | Blues Woman [2009] | Live from Bluesville, w/Mookie Brill & Rich Delgrosso [2008] | The Maton Collection (compil. of material from previous album rec. from 2000 – 2006), ft. Fiona playing Maton Guitars, incl. one unreleased track from 'Lucky 13' session - (lmt promo release) [2007] | Lucky 13* [2006] | Live in Atlanta* [2004] | Gimme Some Sweet Jelly Roll [2003] | Blues in My Heart [2001] | Swing O’ Clock Blues, The Mojos [1999] | Mumbo Gumbo, The Mojos [1996] | Sassy Mamma** (Kaz Dalla Rosa: h, Gina Woods: k, Paula Dowse: d & Annie Piranha: b) [1995] | Heardheaded Woman** [1991] | The Mojos [1990] | (*w/The Fortune Tellers - **w/The Mojos: Fiona Boyes: g/vocs)